著者は 2017 年Hay &Forage Grower の夏の編集インターン。
Gary Voogt は、登録済みのアンガスの群れを調べます。 2009 年の NCBA 会長は、牛、牧草地、環境に情熱を注いでいます。彼は、3 つのいずれについても意見を述べることに恥ずかしがり屋ではありません。
ねえ、ゲイリー、20 分ほど遅れて到着する予定です。」
「これは農場であって、デートではありません。いつでも来てください」と、次のフォト ファーム ツアーの対象者から返事が来ました。
このような率直で現実的な回答は、全米牛飼い牛肉協会 (NCBA) の元会長であり、ミシガン州マーンにある Voogt Farms の所有者である Gary Voogt から期待できます。
Voogt は 2009 年に NCBA の社長を務め、その著名な地位を保持した最初のミシガン州のプロデューサーでした。大統領に選出されるまでの 7 年間、彼は NCBA の役員を務めていました。 Voogt は世界中を旅し、牛肉を宣伝し、インタビューを行いましたが、大統領としてのほとんどの時間をデンバーとワシントン D.C. で過ごし、そこでジョージ W. ブッシュ大統領と会い、議会で証言しました。
この牛飼いの丘への道は、控えめに言っても、異例でした。 Voogt は土木技師として 41 年間働き、農業遺産をゼロから作り上げました。彼と妻のシャーリーは、わずか 3 頭の子牛から始め、1967 年に農場を購入した後、牧草地を隣人に貸し出しました。それ以来、彼は牛、飼料、環境の改善に関する豊富な知識と意見を獲得してきました。
「私たちは農家ではありませんでしたし、農場は私たちに受け継がれませんでした」と Voogt 氏は回想します。 「それは趣味の仕事ではなく副業でした。」
幼い息子のために登録された 3 頭のヘレフォード種の未経産牛を購入し、純血種のヘレフォード種を表示するという決定が、現在の成功への道を歩み始めました。彼らは独自の純血種の牛の飼育を開始し、現在はミシガン州で最大の登録済みアンガス牛群の 1 つを所有しているアンガス牛に切り替えました。
Voogt 氏の成功は、高品質の種苗生産への情熱に根ざしています。農場は現在、170 エーカーの牧草地と干し草用地で構成されており、さらに 30 エーカーを借りています。この土地で、Voogts は雄牛、未経産牛、約 70 組の牛と子牛のペアを登録しており、それらは輪番で放牧され、地元で購入した穀物が補充されています。
「牧草の出番の時期にお客様が使用できるように 1 歳の雄牛を用意し、1 歳の未経産牛が雌牛よりも先に繁殖できるようにするために、ミシガン州で最も悪い時期である 1 月とミシガン牛飼い協会の 2006 年純血種生産者賞を受賞しました。 「寒い時期に分娩する方が健康的だと考えています。すべてが凍っていて、泥がありません」と Voogt 氏は付け加えました。
この困難な作業がスムーズに進むように、Voogts は集中的な同期発情管理によって分娩間隔を狭めています。その後、人工授精で牛を繁殖させます。主に純血種のアンガス牛のビジネスを行っているこの農場では、最も新鮮な遺伝学を使用し、妊娠しなかった牛を一掃するために最高の子牛のみを保持しています。
子牛は生後 5 ～ 6 か月で離乳し、9 月にインターネット オークションに出品されます。 Voogt は未経産牛の 60% を肥育場に売却し、25% を代替牛として保管し、残りの 15% を冷凍牛肉用に保管しています。
半分取って半分残し
質の高い家畜を育てるには、質の高い牧草地が必要です。この事実は、Voogt 氏もよく知っています。 Voogt は、より大きな牧草地内の 8 から 14 エーカーの放牧地で、交代で牛を放牧しています。彼は、雑草の蔓延を制限するために、牧草地の成長が均一であることを保証します。
Voogt は、冬の間、俵放牧技術を使用して牛に餌を与えます。ホットワイヤーはアクセスを制限します。「牛を次のパドックに移動する時期に関して、『半分取って半分残す』というルールを順守しています」と Voogt 氏は述べています。 「植物はソーラーパネルを維持する必要があります。それが将来の成長工場です。放牧が短すぎると、根が弱くなり、枯れてしまいます。」
単一栽培は好きではなく、Voogt の牛は複数種の牧草地を放牧しています。彼の 170 エーカーの土地は 30 年間耕作されていません。彼は春にレッドクローバーのフロストシードを行いますが、彼の牧草地は、シロツメクサやバーズフットトレフォイルなどのさまざまなマメ科植物で構成されています.牧草が種になる場合、Voogt は牛を使って種を広げ、踏みにじって地面に戻します。
「私は、それぞれの植物種が私の牛に独自の栄養特性を提供すると信じています.干し草を刈っているときに、さまざまな植物が芝刈り機を通過するのを見るのが好きです」と Voogt は言いました。
鳥に気をつけて
Voogt Farms には、鳥の住居と生息地がたくさんあります。敷地内には 80 種類の鳥が確認されています。敷地内の生き物は牛だけではありません。熱心な保護活動家である Voogt 氏は、農場周辺の鳥の個体数を注意深く監視しています。活発な野生生物の存在を確実にするために、敷地内にはサンザシの茂み、森林地帯、2 つの小さな池、23 羽のブルーバード ボックスがある鳥の営巣路があります。
2016 年の春、Voogt の農場で包括的な鳥類研究がまとめられ、80 種の異なる種の存在が示され、丈夫なサバンナ スズメ、ボボリンク、東部メドウヒバリの個体群の巣立ちに大きな成功が見られました。この研究の主な目的は、Voogt の草刈りと放牧の慣行が草原の鳥種の繁殖成功率を説明できるかどうかを判断することでした。
最も一般的な地面の巣作りの危険は、干し草刈り機です。 「モアコンディショナーは囚人を必要としません」と Voogt 氏は警告します。 「一度巣を作ってしまえば、成功する草刈りパターンはありません。大人は飛び立つことはできますが、巣を持ち帰ることはできません。」
Voogt は、ボボリンクがコロニーに巣を作ることを知りました。何年にもわたって、彼はボボリンクが最も好む畑に注目しており、巣作りが始まる前にまず草刈りを行い、通常は6月1日より前に刈り取り、その後7月中旬まで刈り取りを行いません。鳥は短い無精ひげに巣を作るのではなく、隣接する輪番で放牧された牧草地を利用することを学びます。
「ローテーションの最後に鳥の営巣地で草を食べます」とVoogtは言いました。 「鳥と牛はお互いを尊重し合っているようで、牛が巣を踏みにじることは軽度の懸念にすぎませんでした。」また、彼の「半分を取り、半分を残す」方法により、鳥が隠れたり止まったりするのを好む、より背の高い残りの植物を確実に残すことができます。
ボボリンクスはアルゼンチンで冬を過ごし、ミシガンで夏を過ごします。しかし、その数は減少しています。 Voogt 家族は、この研究により農場でなんと 35 ものボボリンクの巣が発見されたことを知って興奮し、生息地を介して保存する鳥の組織から今年の保全パートナー賞を受賞しました。
一生懸命ではなく、賢く働く
Voogt は、土木技師としての 41 年の経験を活かして、効率を改善し、問題を解決するために、農場の周りで創造性を発揮します。彼の牛が常に水から 900 フィート以上離れないようにするために、牧草地から牧草地へと引っ張ることができ、各パドックでアクセス可能な地下の水道管にクイック カプラーで接続できるスキッドのワゴンを作成しました。 .ワゴンは簡単に移動でき、水を冷やすための屋根があり、鉱物を保持し、フライ コントロール ラブが取り付けられています。
「牛は一頭一頭になって水をくみにやってくる。 900 フィートを超えると、いつ群れに水をやるかを決定するのはボス牛だけです」と、Voogt 氏は畜産業へのコミットメントを示しました。
広大な土地で牛の群れに餌を与えているため、Voogt は干し草の購入にも消極的です。冬の給餌に関しては、彼は自分の牛が自分のために働いているのであって、その逆ではないことを明確にしています。
Voogt は、彼の牛が分娩して世話をする場所の近くに、冬の餌付け用の区画を指定しました。雪が降る前に、丸い俵が区画内に列を成して配置され、熱線が列を分割できるように十分な間隔が空けられます。利用可能な飼料が減少すると、Voogt は単純にワイヤーをある列から次の列に移動するため、牛は冬の間ずっと自分で餌を与えます。
Voogt は、彼の多種多様な牧草地が好きです。シロツメクサ、アカツメクサ、ツバメツメクサ (写真) などのマメ科植物は簡単に見つけることができます。
近所の人たちに囲まれた Voogt さんは、冬の分娩舎と飼育エリアをより環境にやさしくする方法も見つけました。彼は、コンクリート区画からの流出水を集めるために、傾斜した排水桝システムの設計を手伝いました。保持された栄養豊富な水と肥料は、成長を促進するために牧草地に散布されます。
サクセス ストーリーに関して言えば、ゼロから牛飼いの遺産を築いた Gary Voogt ほど説得力のある人はいません。彼自身の勤勉さと献身のブランドを植え付けた後、彼の子供と孫は現在、農場の日々の運営において積極的な役割を果たしています.彼の指導と種苗事業の成功に伴う評判の助けを借りて、Voogt Farms の継続的な遺産は、今後何年にもわたって有望に見えます.
この記事は、
Hay &Forage Grower の 2018 年 3 月号に掲載されました 20ページと21ページ。
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