ほとんどの養豚業者は、母乳に頼らなくなった生後約 2 ～ 3 か月の「離乳子豚」を購入します。その後、工場式農場では生後 6 か月までに豚を屠殺できる体重 (通常は約 250 ポンド) まで育てます。母豚の飼育と子豚の飼育は、一般的にプロのブリーダーに任されています。豚を育てるという私のビジョンは、もう少し趣のあるものでした。
自然が意図したように、ママとパパ、叔母、叔父、そして子孫を含む群れを作り、ライフサイクル全体を体験したかった.私は彼らが根を張るために約 5 エーカーの森を持っていました。私は彼らがどんぐりで太るのを想像しました。私は正確には太りませんでしたが、農場で新鮮な豚肉で毎日のベーコンへの渇望を満たしました.
私の農場の獣医は、かみそりのように鋭い牙と予測不可能な性質についての恐ろしい話を共有することで、群れを始めるためにイノシシを購入することを思いとどまらせました.彼は、怒ったイノシシに踏みにじられて死んだ男を個人的に救ったと言いました。だから私は雌豚から始めることにしました。妊娠中の雌豚。私が彼女に名前を付けたピギーさんは、チョコレートブラウンのデュロックとヨークシャーのミックスで、黒い髪のたてがみが背中を流れていました。彼女は美しく、すべて350ポンドでした。これは奇妙に聞こえるかもしれませんが、豚は動物の中で最も人間に似た顔をしていると思います。ピギーさんには、ジム・ヘンソンのマペットのように、これらの信じられないほどのまつげがありました。
経済学は有望に思えました.豚は一腹あたり平均約10頭の赤ちゃんを産みます.ヤギと同じように、いざというときにイノシシを借ります。
しかし、養豚業者としての私の時間はストレスの多い1年だけだったので、その日は決して来ませんでした.途中で学んだ教訓のいくつかを次に示します。
可愛すぎてベーコンになれない豚もいる
私がピギーさんを買ってから数ヶ月後、ピギーさんは森の中に巣を作り始めました。私は納屋に彼女のために豪華なスペースを用意し、素敵な柔らかい寝具と彼女が安心して働くことができるプライベートコーナーを用意しました.しかし、彼女はより素朴な環境を好むようで、私が切り倒した杉の木からとがった枝の山を積み上げていました.私には世界で最も不快な巣のように見えましたが、捕食者が近づいてきた場合に子豚が逃げる場所として設計されていることに後で気付きました。ピギーさんが心配していた「捕食者」は私だけだったことが判明しました.
6 月のある朝早く、陣痛の初期段階にある彼女がブラシの山の隣にいるのを見つけました。私は当時大学院に通っていたので、授業の合間に彼女をチェックするために急いで家に帰り、そのたびに目を閉じてうごめいている数匹の子豚を見つけました。一日の終わりに家に帰ったとき、幸運にも10番が生まれたのを見ることができました.子豚はあなたが想像するよりも小さく、それぞれの子豚の誕生は驚くほど速く起こります。 10 番は、小さなシマリスを思わせる赤褐色の縞模様のラントでした。これはベーコンにするには可愛すぎるとあちこちで決めました。私は彼をレッドと名付けました。
子豚をいじるな
ピギーさんと私はうまくやっていきましたが、彼女は人間との接触に特に従順ではありませんでした。だから、子豚は生まれてからできるだけ扱い、あとで近づきやすいようにしようと思いました。それは絶対に起こりませんでした。子豚は私が巣に近づくたびに血まみれの殺人者を鳴らし、近づきすぎるとミズ・ピギーが咆哮を上げました。彼女が私に数回請求した後、私は距離を置くことにしました。
数か月後、私が群れの中を歩いていると、数頭の豚が約 50 フィート離れたところで餌をめぐって喧嘩を始めました。その瞬間、私はたまたまピギーさんのすぐそばを歩いていました。彼女は向きを変えて私の足を噛みました。私はオリンピックの棒高跳び選手のようにフェンスを飛び越え、その後日陰に座って打撲した子牛にむっつりとアイシングをしているうちに、養豚業者が離乳した子豚を母子豚以外で購入することを好むのには、いくつかの正当な理由があることに気付きました。
豚はあなたの銀行口座から食べます
私の豚はたくさんのどんぐりを食べ、幼虫やミミズのために地面に根を張り、森の床に落ちた桑、柿、その他の野生の果物を吸い上げ、山羊のチーズの努力から残ったホエーをすすりました.私は地元のパン屋から 1 日前のパンでいっぱいのゴミ箱を家に持ち帰り、近くの自然食料品店と契約を結び、廃棄された農産物をすべて運び出しました。また、有機豚の飼料を与えて、より早く太らせるだけでなく、栄養素とミネラルの適切なバランスを得られるようにしました.
私が連絡を取った地元のシェフは、私が 100% オーガニックで食べたかどうかに関係なく、豚肉、トッピング (豚全体または半分を購入する場合、私の計画でした) に 1 ポンドあたり 3 ドルを支払うと言いました。 50 ポンドの袋あたり 30 ドルで、従来の飼料の 2 倍の費用がかかりますが、有機穀物を与えることに専念しました。私の豚が屠殺体重に近づく頃には、彼らは毎月数百ドルの飼料を食べていました.屠殺後、各枝肉の重さは約 150 ～ 175 ポンドで、1 頭あたり約 500 ドルでした。
計算はできますが、屠殺費用、獣医費用（肉用に販売されるオスの豚は去勢する必要があり、私自身はこれを試みる準備ができていませんでした）、ピギーさんの最初の購入、フェンシング用品、州全体で 1 か所でしか入手できないオーガニックの豚用飼料を取りに行くためのディーゼルなど。関連する労働力は言うまでもなく、少なくともロマンティックな方法で豚を飼育するという私の実験の理由がわかります。それを試みたが、私は借金をした.
豚は恐ろしく強い
逃亡したヤギを捕まえる私の冒険について（こことここ）をすでに読んだことがあるなら、豚が暴走したときのことを話したら、私が無能な農家だったと本当に思うでしょう。豚の飼育に関して私が学んだ最大の教訓は、家に持ち帰ることを考える前に、耐爆フェンスを構築するためのローンを組むことです.豚の頭は地面を掘るために作られ、小さな木、岩、そして鼻を通すことができるほぼすべてのフェンスを根こそぎ引き抜くのに十分な強度があります。豚を収容するように設計された特別なフェンスがありますが、私は 5 エーカーのパドックを囲うのにかかるであろう数千ドルを譲渡することに決めました。
ピギーさんが私の所有地の裏から逃げ出し、隣人が鹿のために出したとうもろこしをむさぼり食ったことがあります。逃亡したヤギを取り戻すのをすでに助けてくれたのは同じ隣人だったので、これは特に恥ずかしかったです。そして、彼がたまたま地元の保安官だったことを考えると、彼が私に罰金を科さなかったのは幸運でした。子豚は、生後数か月になるまでに雄牛のように強くなり、ある時、風化した納屋のドアを突き破り、道路に迷い込んだことがありました。私が強制的に彼らを敷地内に戻そうとしていると、たまたま警官が車で通りかかったのですが、彼は私に切符を書くのではなく、出て行って助けてくれるほど親切でした.私は、警官がそのような問題についてあまり不親切に見ない街から十分離れていたと思います.
他の大失敗には、隣人のフラワー ガーデンでの豚、私の家のゴミ箱やその他の多くのものと一緒に、私のガレージに入った豚が含まれていました。彼らはまた、泥風呂を作るために水の入ったものをひっくり返します。はい、豚用に作られた特別な給水装置がありますが、他の頑丈な畜産設備と同様に、それらは安くはありません.
寝室の窓の外でカチャカチャいう音がしたとき、豚がフェンスを補強するための私の最近の努力を再び引き裂き、庭を引き裂いたことを意味するとき、私が覚えているよりも多くの朝がありました.何年も経った今でも悪夢を見ます.
ベーコンを作るのは簡単ではない
豚を飼って最初の年の終わりまでに、私はそれが自分のためではないことを知っていました.倫理的で、土地や動物にとって健康的であると感じた方法でそれをやりたかったのです。しかし、特に大学院を卒業しようとしている人にとっては、経済的に持続可能ではないことにすぐに気付きました。事業を拡大するために家に 2 つ目の住宅ローンを組めば、それでささやかな生活を送ることができましたが、追求したい別の興味がありました。
そして、私はベーコンで終わったことは一度もなかったと言うのが怖い.豚のロースト、リブ、ソーセージが耳から出てきましたが、実際にベーコンを作っていることがわかった最も近いUSDA認可の施設は、私の農場から車で2時間以上離れていました.そのような少量の豚肉を硬化させるために彼らが請求した価格は、店でベーコンを買うのとほぼ同じでした.さらに、豚にどれだけ餌を与えても、ベーコンを作るのに十分な腹がほとんどないことを知りました. ベーコンは豚バラ肉からのみ作られています.自分の食べ物を育てることは、私に大きな満足をもたらし、時には全開の喜びをもたらしましたが、私の豚の場合、これまでに経験した中で最もストレスの多いことの 1 つでもありました.
Brian Barth は の寄稿編集者です。 現代のファーマー。彼はジョージア州の農場でヤギ、ニワトリ、ブタ、その他の動物を飼育していました。しかし今は、農業について書いているだけです。
