アトランタの女性刑務所施設の裏には、約 4 分の 1 エーカーの庭があります。面積が小さいにもかかわらず、ブラックベリー、トマト、ピーマンなどを豊富に生産しており、食料を生産している女性や近くのコミュニティを十分に養うことができます。 2 つの建物の間に位置するこの庭園は、実用的で美しい受粉媒介者に囲まれています。
「あなたは実際に庭を見ることができ、それ自体が瞑想的で癒しになることができます。あなたが愛と努力を注ぎ込んで自然に成長している何かを見るだけで、それは繁栄し、うまくいっています」彼女が先月釈放された施設。 「あなたには価値があり、美しいものを作ることができるということを思い出させてくれます。」
彼女のプライバシーを保護するために名前が変更されたジョーンズは、女性の矯正施設で 12 年の刑期の大半を務めました。 8 年目で、彼女は最低限のセキュリティの刑務所に移されました。 2018 年、彼女はアトランタを拠点とする非営利団体である Grassroots Growers Alliance (GGA) が立ち上げようとしている新しい刑務所農場プログラムについて知りました。彼女の興味はすぐにそそられました。ジョーンズは、綿花やとうもろこしなど、さまざまな作物を生産するジョージア州の祖父の大規模農場で育ちました。 「私は、コミュニティを養うための都心の小さな庭園のようには考えていませんでした。でも、自分がどのように育ったかという自分のルーツに立ち返ることができたので、興味はありました」と彼女は言います。
全米矯正医療委員会による 2017 年の調査によると、刑務所に収容されている女性は精神疾患の割合が高く、不適切な治療を受けていると報告されています。彼らはまた、社会に戻る準備がひどく不十分です。投獄された人々に同情を感じない人もいるかもしれませんが、ジョーンズが勤務していた施設には、暴力犯罪から麻薬犯罪まであらゆる犯罪を犯した人々がいます.GGAによる農場プログラムは、これらの問題の両方に対処するために機能します.この庭園は、投獄されている人々が精神的健康と職業訓練の機会を改善すると同時に、コミュニティを支援するための出口を提供します。
女性たちが 2019 年にようやく庭に植えたとき、致命的なパンデミックが 1 年も経たないうちに起こるとは思いもしませんでした。 2020 年の春に COVID-19 が全米に広まると、彼らは庭が提供するものをさらに高く評価するようになりました。
このセンターでは、女性は自分の服を着ることができ、携帯電話にアクセスできます。パンデミック前は、彼らは週に 1 回、敷地外で食料品やトイレタリー (最大 25 ドル) を買いに行くことを許可されていました。しかし、ロックダウンが実施されると、女性たちは毎週の買い物旅行に行くことができなくなりました。出された食事はひどいものだったとジョーンズは回想する。 「栄養不足で死ぬとは言いませんが、摂取できる栄養や食物の量が限られているため、健康面で苦しむことは間違いありません。 、" 彼女が言います。 「私たちは皆、体重を減らしていました。私たちの多くは、髪の毛が抜けるなど、健康上の問題を抱え始めました。私たちの腸はかなり動揺していました。」
庭の作物の一部にアクセスできることは、はるかに有意義になりました。女性たちは、自分たちが栽培した果物や野菜の栄養上の利点を学び、スープから飲み物まで、さまざまなレシピで農産物を調理する方法や、電子レンジで調理する方法を学びました。 「本当に救われました」と彼女は言います。
また、女性たちが施設の壁の外の世界とつながり続けるのにも役立ちました。彼らが育てた農産物は、投獄された女性だけでなく、地元のトマスビル ハイツ コミュニティの住民にも提供されました。そのため、女性たちは庭を「Give Back Garden」と呼んでいました。ジョーンズにとって、その慈善的な側面は最も重要でした。 「もちろん、私は自分が犯した罪の恩を、服役することで返しています。しかし、ただ孤立して投獄され、罰を受けるだけではなく、周りの生活に良い影響を与えたいと思っています」と彼女は言います. 「ですから、都市にいることで、恵まれない、または新鮮な園芸用品にアクセスできない可能性があるコミュニティの他の人々を助けることができる何かをすることができると私が見た最初の機会でした。」
女性刑務所のガーデニング プロジェクトは、GGA が立ち上げた最新のプロジェクトの 1 つですが、GGA が監督しているのは確かにそれだけではありません。 2019 年に Tania Herbert によって設立された GGA は、ハイパーローカルな農産物を十分なサービスを受けていないコミュニティと共有すると同時に、コミュニティのメンバーに独自の食品の栽培について教育することを目指しています。
この組織は、フレデリック・ロー・オルムステッドが設計した一連の公園で知られる主に白人が住む裕福な地域であるアトランタのドルイド・ヒルズ地区にある私立学校、パイデイア・スクールの都市農業プログラムのディレクターとしてのハーバートの役割から生まれました。ハーバートは 10 年前、当時この学校に通っていた子供の親として、近隣の住宅所有者と協力して裏庭に都会の農場を作り、生徒が世話をできるようにしたときに、自分自身のために切り開いた役割です。 「ある人は、裏庭を刈るために造園業者にもうお金を払いたくないと言っていました。それで、私たちは『ねえ、それをもっと生産的に使いたいですか?』と言ったところ、彼らはとても興奮していました。
裏庭の菜園が生産を開始したとき、ハーバートはその最高のものを、Urban Recipe や Intown Collaborative Ministries などの地域社会を養うために活動している組織に寄付し、残りは学生が料理教室で使用するために取っておきました。 「そして、それが本当にひどい場合は、農場の動物、ニワトリに与えます」と彼女は言います.
Herbert さんは、アトランタ市の南東部に位置する Thomasville Heights 地区にある小学校と提携する機会に飛びつきました。主要な食料品店がなく、世帯収入の中央値が 11,000 ドルの地域である、と彼女は言います。学校は年末に閉鎖され、その時点で農場は近くの中学校の新しい家に移動します.
全国の学校で農業プログラムがたくさんありますが、ハーバートは、織り交ぜられたつながりの力がコミュニティを強化すると信じています. GGA、Trellis Horticultural Therapy Alliance、Living On Purpose Atlanta のパートナーシップの成果である女性刑務所施設での農業プログラムは、GGA のこれまでで最も革新的で野心的なプログラムになる可能性があります。その目的は、受刑者の多くが母親である女性に、刑務所を出て社会や家族に戻ったときにどのように農産物を育て、準備するかを教えることです。彼らは、パイデイア スクールの高校生と一緒に農業体験クラスに参加する機会が与えられます。学生と女性の両方にとって、2 つのグループが互いに学び合い、共に学び合うことは、豊かな経験です。
高校生は投獄された人々の固定観念を持っていましたが、投獄された女性も彼らの固定観念を持っていたとハーバートは言います. 「彼らは、私たちが彼らを裁くだろうと思っていたと思います。私たちは、刑務所にいるときの人の様子を心に描いていると思っていました。そして、私たちがこれらのワークショップに集まったとき、それはすべて崩壊しました。それはすべてなくなりました」と彼女は言います。 「そうしたステレオタイプはすべて窓から消え去り、私たちは一緒に成長し、一緒に学びました。そして、そこから生まれた非常に素晴らしいことは、彼らが素晴らしい農家だったということです。」さらに、女性は個人金融や農業訓練など、さまざまな科目の授業を受けることができます。
「よくあるのは、人々が投獄されると、外の世界から完全に切り離されてしまうことです。また、スキルベースのトレーニングを受けることもできません」と Herbert 氏は言います。 「私たちは彼らに仕事のスキルを提供しています。私たちはそれらを外部のコミュニティに接続しています。私たちは学校の生徒や教師との関係を築いています。」
彼らが施設を離れるとき、農場プログラムの卒業生 (これまでに合計 20 人) はサポートを提供され、アトランタ地域に滞在する場合、Paideia からスライド式の CSA ボックスへのアクセスが与えられます。
ジョーンズが釈放されたとき、彼女は家族の近くにいるために南ジョージアに引っ越しました。彼女は農業の仕事をしているわけではありませんが、刑務所の庭の世話をしていたときの教訓は彼女の心に残っています。就職活動中、彼女は自宅の庭に身を投じ、兄と一緒にオクラ (育てやすいことから彼女が高く評価している植物) とピーマンを育てました。庭の手入れは力になり、彼女を女性として成長させました。それはまた、彼女に自分自身を維持する方法を教えました。 「それは、今では誰も私たちから奪うことができないものです」とジョーンズは言います。
