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ミルク協同組合のDairyFarmers of Americaは、ミルク加工業者のDean Foodsの資産のほとんどを、後者の破産手続きの一環として購入する契約を締結しました。ディーンの44の施設に対する4億3,300万ドルの取引は、両当事者が取引から遠ざかっていた可能性があるという以前の兆候にもかかわらず、火曜日に発表されました。合併が承認された場合、 DFAは、国内最大のミルクサプライヤーと最大のミルクプロセッサーの両方になります。
「これは、消費者と酪農家に害を及ぼす合併です。 」とピーター・カルステンセンは言いました。 ウィスコンシン大学マディソン校の名誉法学教授であり、司法省の元独占禁止法弁護士。 「国のいくつかの地域の消費者は…非常に、 ミルクの価格が高くなる可能性が非常に高いです。結果として生じるDFAの優位性はかなり大きくなるでしょう。」
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契約の条件はDFAを付与します、 国内最大のミルク協同組合、 「実質的にすべての[DeanFoods]の資産、 権利、 興味、 とプロパティ。」いくつかのディーン施設は、他のミルク会社によって買収されます。
この取引は、司法省と破産裁判所による承認が必要です。 DFAは声明の中で、入札は複数の組合との合意に達することを条件としているとも述べた。法廷審問は4月3日に予定されています。裁判所の承認待ち、 取引は4月末に完了する予定です。
「ディーンフーズの将来について何ヶ月にもわたる不確実性の後、 ディーンの資産の大部分について、承認された入札者に指名されたことを嬉しく思います。 モニカ・マッセイは言った、 DFAの副社長兼参謀長 ステートメントで。 「13以上 私たちの協同組合を所有する500人の酪農家、 全国の酪農家、 これらのミルク市場が開かれたままであるという恩恵を受けるでしょう。」
まだ、 この取引は、農民から普遍的に称賛されることはほとんどありません。酪農協同組合のコレクションが3月9日にこの取引に異議を申し立てました。協同組合—ローンスターミルクプロデューサー、 アグリマーク、 カユガマーケティング、 コブルストーンミルク協同組合、 メリーランド＆バージニア牛乳生産者協同組合、 とミシガンミルク生産者協会—合わせて3人を代表します 000の酪農場。
彼らは、この取引は「国内のミルク市場に対するDFAのグリップを効果的に強化し」、「DFAのすべての競合他社に悪影響を与えるだろう」と主張しました。 最大の酪農協同組合と牛乳生産者から、 最小の農民に。」協同組合はまた、ディーンの資産の入札プロセスは不公平であり、落札者としてDFAを「事実上事前に定めた」と述べた。
火曜日のプレスリリースでは、 エリック・ベリンガウス、 ディーンの社長兼最高経営責任者、 同社は「競争力のあるオークションプロセスを実行し、これらの合意に達したことを嬉しく思います。 これは、私たちの利害関係者にとって前進するための最良の道であると私たちは信じています。」
この取引に反対したのは酪農家だけではありませんでした。食料品チェーンのStop＆ShopとFood Lionも、3月9日にこの取引に異議を申し立てました。 それも、 入札プロセスは不公平であると主張し、 また、ディーンとDFAの合併により、「さまざまな市場で生乳が独占される」ことになります。チェーンは、いくつかの南東部地域では、 ディーンはすでに唯一の加工ミルクサプライヤーです。
ディーンとDFAは、過去に牛乳市場を独占しようと共謀したとして農民から非難されてきました。 2つの主要な訴訟により、和解が成立しました。 もう1つは、7月にバーモントで裁判にかけられる予定です。
DOJは、ディーンとDFAの関係も調査しました。代理店は2004年に1つの調査を開始しました。 しかし、2006年に会社に影響を与えることなく閉鎖されました。DOJはまた、1月の2つの会社間の破産取引を調査していたと伝えられています。
この取引は、DFAの力に関する懸念を和らげるにはあまり効果がありません。生協はすでに国の流動性ミルクの約30パーセントを管理しています。 カーステンセンは、合併が完了すると、 そのシェアは「実質的に」成長する可能性があります。彼は、DFAにディーンの資産の一部を売却するよう要求するか、または小屋の価格設定行動に制約を課すことによって、DOJは依然として牛乳部門での競争を強化できると述べています。しかし、彼はこれらの限られた改革を「お粗末な選択」と呼んでいます。
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ディーンは、昨年11月に第11章の破産を申請したときに、DFAが資産の潜在的な購入者であると発表しました。当初、 DFAは、破産手続きにおいて、ミルク加工業者の「ストーカーホース」入札者としての地位を支持していました。 つまり、ディーンの資産に対する将来のオファーは、DFAによるオファーを上回らなければならないということです。しかし、3月下旬には DFAはこのステータスを失いました、 そして、取引が失敗する可能性があるように思われた。しかし、今週ディーンが受け入れた取引は、DFAの以前の提案と非常に似ていました。
ディーンは国内最大のミルク加工業者であり、 57の加工施設と数多くの有名ブランドを擁し、 フレンドリーズを含む、 Land O’Lakes、 TrueMoo、 とDairyPure。同社は近年売上高が減少しているが、 これは、流動性ミルクの消費量の減少と、アーモンドや豆乳などの植物ベースの代替ミルクの人気の高まりに起因しています。
