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十分な量を生産しながら、持続可能で環境に優しい方法で食料を育てることは、今日の米国と世界が直面している最も重要な課題の 1 つです。
現在進行中の COVID-19 パンデミックは、食料安全保障を当然のことと考えることはできないことを私たちに思い出させました。手頃な価格の食品を提供するには、革新的な生産者と十分に機能する市場、およびグローバル サプライ チェーンの両方が必要です。システムの混乱により、価格が上昇し、食料が不足し、人々は飢えます。
しかし、3 億 3,200 万人のアメリカ人を含む世界の 78 億人に持続的に食料を供給することは、重大な環境問題を引き起こします。農業は、世界の淡水の 70% を使用します。肥料は硝酸塩とリン酸塩で水を汚染し、藻類の大繁殖を引き起こし、メキシコ湾で毎年夏に形成されるようなデッド ゾーンを作り出します。
農場や牧場のための皆伐は、森林破壊の主な原因です。全体として、地球は毎年約 48,000 平方マイル (125,000 平方キロメートル) の森林を失っています。生息地がなければ、野生生物は姿を消します。また、農業は世界の温室効果ガス排出量の約 4 分の 1 を生み出しています。
これらすべての課題により、食料生産と環境安全保障のバランスを取ることがバイデン政権にとって重要な問題となっています。バイデン政権は、米国の飢餓危機と環境危機の両方に対処するために取り組んでいます。
2 つの異なる経路
フード システムを研究しているエコノミストとして、環境を保護しながら手頃な価格の食料と繁栄する農業部門を提供しようとすると、多くのトレードオフが生じる可能性があることを痛感しています。米国と北欧が追求してきたさまざまな戦略を考えてみましょう。米国は農業生産の増加を優先し、EU は農業による環境サービスを重視しています。
過去 70 年間、米国はこれまで以上に洗練された種子技術と、はるかに少ない労働者を雇用する高度に機械化された農法により、作物生産を増加させてきました。これらの新しい技術は、農業生産性の向上に貢献しており、その結果、農業投入材使用の総経済指標が大幅に増加することなく、米国の農業生産高が増加しました。
このアプローチは、環境を保護するために使用する土地やその他の投入物を減らすことを重視する北欧の戦略とは対照的です。それにもかかわらず、同程度の農業生産性上昇率（生産高の伸びから成長率のインプットを差し引いたもの）を達成することで、北欧は過去 30 年間、農業生産高の水準を維持することができました。
価格の上昇と自然への恩恵
米国には、1 世紀近くさかのぼる農地を確保してきた長い歴史もあります。 1920 年代の低価格に対応して、農家は穀物、豚肉、その他の製品で市場をあふれさせ、必死に収益を上げようとしましたが、価格をさらに押し下げるだけでした.
1933 年の農業調整法の下で、米国政府は農家に支払いを行って生産量を減らし、農地価格を押し上げるために耕作中の土地の供給を制限しました。この戦略は現在でも使用されています。
1985 年、米国は、環境に配慮した土地を保護するための真のインセンティブを生み出す新しいプログラムを開始しました。コンサベーション リザーブ プログラム に登録する農家は、環境的に価値のある土地を米国農務省に 10 ～ 15 年間「レンタル」します。生産からこれらのエーカーを撤回することで、花粉媒介者と野生生物に食料と避難所を提供し、浸食を減らし、水質を改善します。
しかし、これは任意のプログラムであるため、登録者数は作物の価格に連動して増減します。たとえば、トウモロコシ、大豆、小麦の価格が 1980 年代後半から 1990 年代前半にかけて下落したとき、入学者数は増加しました。その後、2007 年の商品価格の高騰により、農家は土地を耕作することでより多くの利益を得ることができました。保護面積は 2019 年までに 40% 以上減少し、達成された環境上の利点の多くが失われました。
USDA Conservation Reserve Program への登録は、2007 年から 2016 年にかけて約 1,300 万エーカー減少しました。米国農務省
米国の農地の賃貸料は大きく異なり、最も生産性の高い土地の賃貸料が最も高くなります。 Conservation Reserve Program 2021 に基づく現在のレンタル料金は、ネブラスカ州カミングのエーカーあたり 243 米ドルから、テキサス州サットンのわずか 6 ドルまでの範囲です。
EU はまた、1988 年に過剰生産を抑制するために農地を確保し始めました。しかし、現在、EU のプログラムは環境の質に重点を置いています。 2013 年の政策改革により、農家は土地の 5% を保護された生態学的重点地域に割り当てることが義務付けられました。目標は、自然を優先することで長期的な環境利益を生み出すことです。
このプログラムは、生産と保存の両方をサポートします。このように自然と耕作地が混在する中で、野生の花粉媒介者は在来の植物と作物の両方に利益をもたらします。鳥、昆虫、および小さな捕食者は、害虫の自然な生物的防除を提供します。このように、「再野生化された」区画は生物多様性を促進すると同時に、作物の収量も改善します。
世界を養うのは誰?
農産物の主要な輸出国である米国が EU のモデルに従い、環境の質を改善するために生産から土地を永久に撤退させたらどうなるでしょうか?そのような行動は、世界で最も貧しい消費者にとって食料を手に入れることができないものにするでしょうか?
私が 2020 年にパデュー大学と米国農務省の同僚と行った調査では、コンピューター モデルを設定して調べました。米国やその他の豊かな経済圏が北欧の保全戦略に従った場合、2050 年までに世界中の食料価格がどうなるかを図で示したいと考えました。私たちの分析は、世界で最も食料不安な地域であるサハラ以南のアフリカに焦点を当てています。
この方法で食料生産を変更すると、その地域の食料価格が約 6% 上昇することがわかりました。しかし、この価格上昇傾向は、アフリカの生産性を高めるために地元の農業や新技術に投資することで逆転する可能性があります.要するに、私たちの研究は、米国で環境を保護することは、他の国で食糧不安を引き起こす必要がないことを示唆しています.
米国の農業政策への影響
飢餓と農業に関する多くの専門家は、増加する世界人口を養うためには、今後数十年で世界の食料生産量を大幅に増加させる必要があることに同意しています。同時に、自然環境を保護するために、農業の環境への影響を縮小する必要があることは明らかです。
私の見解では、これらの 2 つの目標を達成するには、新しい技術の研究と普及に対する政府の投資を新たにする必要があります。科学資金の 20 年間の減少を逆転させることが鍵となります。農業は現在、知識主導型の産業であり、新しいテクノロジーと改善された管理慣行に支えられています。公的資金による研究は、これらの進歩の基礎を築きました。
環境の利益を享受するために、米国農務省は保全保護プログラムを改良し、安定させる必要があると私は信じています。これにより、経済的に実行可能になり、登録が市場の状況によって変動しないようになります.トランプ政権はインセンティブと家賃の支払い率を引き下げたため、入学者数が減少しました。バイデン政権は、プログラムへの年間登録を無期限に延長することで、すでにささやかな一歩を踏み出しています。
私が見ているように、生態学的に豊かな地域を恒久的に保護することで北ヨーロッパのモデルに従い、同時に知識主導の農業生産性に投資することで、米国は手頃な価格の食料供給を維持しながら、将来の世代のために野生生物とその自然環境をよりよく保護することができるようになります.
Thomas Hertel は、パデュー大学の農業経済学の教授です。
