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米国司法省が独占禁止法違反の疑いで鶏肉会社を調査していたというニュースが報道されてからわずか数か月後、 同様の主張が牛肉会社に対して積み重なっています。
消費者、 牧場主、 肉の流通業者は現在、国内最大の牛肉会社が牛肉の価格を上げ、生産者に支払われる金額を下げることを共謀して独占禁止法に違反したと主張して訴訟を起こした。
最新のものは、カリフォルニアの食品販売業者によって10月16日に提出されました。 Pacific Agri-Products Inc.ディストリビューターは、2015年以降、 タイソンフーズ、 JBS、 カーギル、 ナショナルビーフは、供給を削減し、人為的に牛肉の価格を引き上げ、その結果、利益を上げるために調整しました。
その間、 肥育場の所有者と牧場主が4月に提起した訴訟では、同じ期間に次のように主張しています。 両社は、生産者に牛に支払う価格を抑制しました。牧場主は、疑惑の共謀の結果として、 食肉処理の準備ができている動物である「飼養牛」の価格は、平均8％下落しました。
訴訟で指名された4社は、国の牛肉の卸売市場への供給の80％を管理しています。 ディストリビューターの苦情によると。この支配的な市場シェアは、「陰謀の発生を可能にしました。 継続する、 そして繁栄し、 」と苦情は述べています。
農民、 牧場主、 地方の支持者たちは、何十年もの間、食肉産業の統合を懸念してきました。最近、 また、司法省の注目を集めています。家禽部門での反競争的慣行を主張するいくつかの訴訟の後、国内最大の鶏肉会社を調査しています。
ダン・モギン、 パシフィックアグリプロダクツ訴訟のココウンセルおよび独占禁止法事務所MoginRubinのマネージングパートナー、 統合は、疑惑の牛肉陰謀の基礎を築いたと言います。 「あなたが見ているのは歴史的な傾向の一部です、 」と彼は言います。 「夜が翌日と同じように、 反競争的慣行は、統合と集中の強化に続くことがよくあります。」
ディストリビューターの主張について尋ねられた、 カーギルのスポークスパーソンは、次のように述べています。 そして私たちは、市場の完全性を維持し、倫理的なビジネスを行うための努力に自信を持っています。」タイソンのスポークスマンはコメントを控えた。 JBSとナショナルビーフはコメントの要請に応じなかった。
Pacific Agri-Productsの集団訴訟は、最大の牛肉包装業者から直接購入し、小売業者などに肉を再販する流通業者に代わって、牛肉会社に対して最初に提起されたものです。
ディストリビューターは、早くも2015年から、 4人のビーフパッカーは「修正し、 維持、 「定期的かつ並行した屠殺削減」を通じて「牛肉の価格を引き上げる」。彼らは、業界の集まりでの秘密の会議を通じて、これらの虐殺の削減を調整したとされています。 全米肉牛生産者協会の年次大会など。幹部が供給の削減について話し合った公的収益の呼びかけ。およびその他の形式の「不正な通信」。
証拠として、 ディストリビューターは、4つのパッカーが容量を減らしたりプラントを閉鎖した2013年から2015年の間にいくつかの事例を指摘しています。 2013年に、 カーギルは、テキサス州の牛肉加工工場をアイドリングし、5近くを屠殺する能力を備えていました。 1日あたり000頭の牛。 2014年に、 ナショナルビーフは、1を虐殺する可能性のあるカリフォルニアの植物を粉砕しました 1日あたり000頭の牛。
両社は、処理ラインを停止した理由として、牛の供給が減少していることを挙げました。しかし、流通業者は、閉鎖は牛肉の価格を引き上げることを意図していたと主張している。
2015年から2018年の間に、 牛肉の卸売りの費用と牧場主に支払われる価格（「スプレッド」と呼ばれる）との距離が60％以上増加し、 苦情で引用されたUSDAからのデータによると。
問題の期間の終わりまでに、 牛肉のトップ企業にとってビジネスは活況を呈していました。 JBSは、2018年に記録的な利益を報告しました。タイソンは2018年にほぼ7％の営業利益を享受しました。 2014年の営業利益のほぼ2倍、 苦情によると。
ディストリビューターの訴訟は、4つのビーフパッカーのうちの1つで品質保証責任者として10年間働いた秘密の証人からの証言によって裏付けられています。目撃者は、飼養牛の価格が一定の基準を超えた場合、同社は他の牛肉加工業者との間でと畜数を削減することで「合意」したと言われたと述べています。需要を減らすことで、 これらの牛のためにビーフパッカーによって支払われる価格は下がると予想されます。
4人のビーフパッカーに対して提起されたいくつかの集団訴訟は7月に統合され、ミネソタ州の判事によって監督されます。統合された訴訟には、牧場主の苦情が含まれています。 牧場主によって提出された-CattlemenAction Legal Fund、 独立した牧場主を代表する会員グループ。消費者に代わって提起された訴訟。 1つは生牛先物トレーダーによって提出されたものです。
これらの訴訟の状況は、鶏肉部門で進行中の独占禁止法訴訟を反映しています。鶏肉農家、 卸売業者、 小売業者、 消費者は、牛肉の巨人タイソンやJBS（ピルグリムズプライドの所有者）を含む国内最大の家禽会社が、鶏肉の価格を引き上げ、農家への賃金を抑えるために共謀したと主張しています。
その訴訟では、 主な焦点は、秘密データ会社のAgriStatsです。 家禽生産に関する詳細な業界レポートを作成します。 農民の賃金、 およびその他のビジネス情報。原告は、家禽会社がAgriStatsレポートによって提供されたデータを利用することによって部分的に共謀を達成したと主張している。
「何年もの間、 一般的に農業市場における競争の欠如についてのこの増加する議論がありました、 」とMoginは言います。 「人々がこの一連の牛肉訴訟を、現在進行中の他の大きな肉訴訟と切り離して見ないことが重要です。」
同様の価格操作訴訟が最大の豚肉会社に対しても提起されました。 タイソンを含む、 JBS、 とスミスフィールド、 しかし、これらの訴訟は8月に却下されました。
ミネソタ州での統合された苦情は、2020年1月に公聴会が開かれます。PacificAgri-Productsの訴訟では、すぐに次のステップが予定されていません。 Moginは、他のディストリビューターも同様の訴訟を起こす可能性があると述べています。
