アリゾナ州バックアイにある Bales Hay Sales には、家畜のニーズを満たすために 95 ポンドの 3 本結びの俵を購入しようとするフェニックス地域の顧客が絶え間なく流れています。顧客の多くは地元の馬主です。
これは本当であるには良すぎました。 Bales という名前の家族が所有、運営する長年の干し草事業。
「家業に合わせて名前を変更したかどうか、いつも聞かれます」と、農場の 6 代目である Trevor Bales 氏は笑いました。名前の変更はありませんでした。それがうまくいった方法です。」
うまくいきました。
現在、ベイルズ家は 1,000 エーカーの土地を所有しており、さらに 1,000 から 1,500 エーカーをカスタム収穫しています。その面積の 90% はアルファルファです。小麦、大麦、綿花、ライグラス、スダングラス、バミューダグラスも栽培されており、継続的なアルファルファの輪作を断ち切るのに役立っています.
Bales Hay Sales はアリゾナ州のバックアイ バレーに位置し、フェニックス大都市圏のすぐ南西に位置し、洪水灌漑作物に水を供給するギラ川のすぐ北に位置しています。
アリゾナ州バックアイにある Bales Hay Sales には、家畜のニーズを満たすために 95 ポンドの 3 本結びの俵を購入しようとするフェニックス地域の顧客が絶え間なく流れています。顧客の多くは地元の馬主です。
「私たちはここで 50 年以上にわたってアルファルファを栽培してきましたが、干し草の小売事業は約 20 年前に始まりました」と Trevor 氏は言います。 「それは小さく始まりましたが、成長を続けました。」
最近では、1 俵から 95 ポンドの 3 本結束の俵を購入するために、ピックアップ、乗用車、トレーラー付きのトラックが絶え間なく農場の本部に押し寄せます。干し草の在庫はいくつかの大きな干し草納屋の 1 つに品質別に積み上げられており、Bale の従業員が積み込みを手伝っています。
「干し草を拾うために車でここに来る人がいることには今でも驚いています」とトレバーは言いました。 「一人の男がバイクの後ろにベールを結びました。その後、人が入ってきて、霊柩車の後部に荷物を積んだ時がありました。」
顧客サービスは Bales Hay Sales の成功の大きな部分を占めています。高校生は、お客様のために干し草を積み込む従業員の一部です。
ウィリアム ベロアットは、1891 年に現在のベールズ農場を最初に自作しました。トレバーの祖父であり、現在も農場で活動しているスティーブ ベールズ シニアは、ベロアットのひ孫です。スティーブン ベイルズ ジュニア (トレバーの父) が事業を所有し管理していますが、彼の最初のいとこであるブライアン ターナーが農場の管理者を務め、日々の決定事項の多くを担当しています。
茶色の砂漠はどのようにして緑の牧草のメッカになるのでしょうか?
「当初、この土地には主に牧場主が定住していました」とスティーブ・シニアは説明しました。やがて、バックアイ灌漑計画が開発され、ダムの建設により、安定した水の供給が現実のものとなりました。現在、灌漑地区には地表水を補うための 54 の井戸もあります」と彼は付け加えました。
1940 年代、バックアイ バレーのほとんどが綿花畑でした。かつて、この地域には多くの小さな酪農場や肥育場もありました。現在、土地基盤の多くは、砂漠の田園地帯に住む大規模な酪農場の飼料を育てるために使用されています.しかしベール族は、この地域の多くの馬や牛の所有者のために干し草を育てることを選択しました.
バックアイ バレーのアルファルファ エーカーは、時間の経過とともに大幅に拡大しました。 「彼らは牛の肥育場に供給するために常にある程度育てていました」とスティーブ・シニアは言いました。 「1930 年代と 40 年代に水の供給が安定し、適応した品種を入手し始めたとき、アルファルファが本当により一般的な作物になったのです。それでも、今日ほど多くのアルファルファがあったことはありません」と彼は説明しました。
Bales Hay Sales の干し草生産の大部分は小ロットで出荷され、1 俵単位で販売されますが、同事業では、いくつかの州の小売店や大規模な農場に、1 トン単位でセミロード (500 俵以上) も販売しています。 「2011 年に始まったテキサス州とオクラホマ州の干ばつの間、多くの常連客を獲得しました」と Steve Sr. 氏は言います。 「また、大量の干し草をニューメキシコに移動します。」
顧客ベースを締めくくるために、ベイルズは、半径 10 マイル以内の酪農場に、グリーンチョップとしてアルファルファの 1 つか 2 つの冬の挿し木を販売することがよくあります。彼らはそれらの作物を収穫するためにカスタムオペレーターを雇います.これらの同じ酪農場の多くは、干し草も購入します。
アルファルファの干し草に加えて、ベール ヘイ セールスでは、大麦と小麦の両方のバミューダ グラス、ライグラス、麦わらのカットとベールを販売しています。アルファルファとライグラス干し草の混合物も販売されています。 「私たちの顧客の中には、馬のために草や混合物を好む人もいます. 「私たちにとって本当に良い製品です。」
Trevor Bales は Arturo Gonzalez とその日の計画について話し合います。ゴンザレスは過去 32 年間ベール ワゴンを走らせており、ベールズにとっては最後の 18 年間です。
砂漠のアルファルファ
ソノラ砂漠でのアルファルファの栽培には、課題がないわけではありません。 Bales の水の大部分はヒラ川に由来するため、深層の井戸水よりもコストが低くなりますが、夏には雷雨が発生し、時機を逸して突風が風を吹き飛ばします。
Brian Turner は、ビジネスの生産面を率いています。彼は、彼らが他のほとんどのアルファルファ生産者と同じ種類の害虫の多くを扱っていることを指摘しました.そのリストには、ホリネズミ、アブラムシ、ゾウムシ、幹線虫、およびさまざまな雑草が含まれます。 「除草剤耐性のパーマー アマランスが深刻な問題になっています」とターナー氏は言います。 「私たちはラウンドアップ対応のアルファルファを使用していないので、耐性を抑えるために従来の除草剤モードをローテーションする必要があります。」
Bales は、非休眠品種を使用して、秋にアルファルファを播種します。通常、アルファルファは 4 年間保管され、年に 9 ～ 10 回伐採されます。砂漠の気候は一年中収穫を可能にしますが、植物の成長は冬にかなり遅くなります.ターナーによると、平均収量は 1 エーカーあたり 9 ～ 10 トンです。
「夏と秋または春の間で干し草を作ることには大きな違いがあります」とターナーは説明しました. 「夏の間、作物を 3 日で乾燥させることができます。ほとんどの梱包は、作物に少し露がついている夜間または非常に早朝に行う必要があります。秋または春には、作物が十分に乾燥してベールになるまでに7〜10日かかる場合があります。これは露が多く、昼と夜の気温差が激しい時期です」と彼は付け加えました。
水の供給が制限されない限り、アルファルファ畑は挿し木の間に 2 回洪水灌漑されます。肥料の施用は年に 2 回行われ、リンは最も制限的な栄養素です。
古いアルファルファスタンドの一部では、ベールは秋にライグラスを播種します.これにより、アルファルファグラスミックスの春に3回の挿し木を得ることができます.
俵は乾燥を促進するために干し草を広い幅で刈り取り、干し草が乾きすぎる前にかき集めます。このアプローチの例外は、冬の挿し木が青菜として乳製品用に作られる場合です.その場合、干し草は狭いウインドロウにカットされます。
干し草は、5 台の Massey Ferguson スリータイ ベーラーで梱包されます。干し草の俵は、ニューホランドのベール ワゴンを使用して積み上げられ、アキュムレータ スタックのサイズに合わせて設計されたトラックでピックアップされるか、セミトレーラーにベール スクイーズで積み込まれます。干し草の在庫は、干し草の種類、刈り取り、飼料の品質別に保存されます。各スタックは明確にマークされています。
「私たちの顧客のほとんどは馬の所有者であるため、干し草を定期的にテストすることはありません」と Trevor 氏は言います。 「ほとんどの馬主が気にかけている主な基準の 2 つ、葉の状態と色に部分的に基づく独自の等級付けシステムがあります。」
ベール族は、馬の所有者に、自分の動物に最適な干し草の種類を教えようとすることがよくあります。 「私たちは彼らに、彼らの娯楽用の馬には絶対に最高のアルファルファは必要ないことを伝えようとしています」とトレバーは言いました. 「ますます多くの馬の所有者が、アルファルファとライグラスの混合物や純粋なバミューダグラスの干し草を本当に気に入っていることに気付き始めています。」
この視覚的評価アプローチは、大規模な酪農場に販売される干し草とは対照的です。 「多くの場合、彼らは自分が何を望んでいるかを知っており、飼料検査を要求します」と Trevor 氏は言います。
ターナー氏はまた、近年の干し草の輸出市場が好調であることに喜びを感じています。 「これらの強い輸出は、西側の干し草の価格を本当に押し上げました」と彼は言いました。 「私たちの干し草はすべて小売りされていますが、本当に助かっています。」
それは経験です
間違えないでください。 Bales Hay Sales は、定義上、大規模な事業です。結局のところ、干し草の積み込みから整備士、灌漑作業員まで、21 人のフルタイムの従業員がいます。しかし、農場に行って 1 俵やトレーラーの荷物を取りに行くと、家族経営の小さなビジネスの雰囲気が依然として感じられます。人々が楽しみにしているユニークな体験です。まるで顧客であり、家族の一員であるかのようです。
「ここには 2 つの優先事項があります」と Trevor 氏は説明します。 「1つ目は、従業員とお客様の安全です。 95 ポンドのベールは、頭に当たったり、足を巻き上げたりすると、大きなダメージを与える可能性があります。外が華氏 110 度のとき、これらの俵を積み込むのは簡単ではありません。」
2番目の優先事項は顧客サービスです。これは、干し草の供給を拾うために毎日農場に転がり込む多くの人々を考えると驚くべきことではありません. Bales Hay Sales では、毎年春に、ランチ、製品の割引、景品を提供する顧客感謝デーも開催しています。
農場のオフィスと小さな小売店では、顧客は馬や鶏用の袋入り穀物など、他の飼料用品を手に入れることができます。この店では、ドッグフード、ビート パルプ、ミネラル、ソルト ブロック、1891 ホームステッドの衣料品ラインのユニークな商品も販売しています。後者は、トレバーが「楽しみのために」始めた副業です。農場には、訪問者や顧客向けの小さなふれあい動物園もあります。
Bales ファミリーは、顧客サービスに加えて、家族が 1 世紀以上にわたって故郷と呼んできたコミュニティにも積極的に関与しています。今年の初め、アリゾナ農業教育/FFA 財団はスティーブ ジュニアを州の年間最優秀農業者に指名しました。
最近結婚し、ビジネス コミュニケーションの学位を取得してテキサス クリスチャン大学を卒業した Trevor は、Buckeye Valley の家畜所有者に仕える次世代のベールです。気さくな若い農夫がビジネスの顧客関係において主導的な役割を果たしているのは当然のことです。 「私たちは常に学んでいます」と彼は言いました。 「毎年、何か新しいことを実装しようとしています。」
農業は、かぶる帽子の数が多いため難しいとよく言われます。 . .マネージャーからメカニック、肥料シャベルまで。小売レベルで一般の人々とやり取りすることは、ほとんどの農家や牧場主が必ずしも歓迎したり望んだりするビジネス要素ではありません。しかし、ベイルズ一家はまさにそれを成し遂げました。彼らはこの機会を利用し、干し草の購入を必要な作業から楽しい経験に変え、成功するビジネス モデルを作成しました。
この記事は Grower の 2018 年 11 月号に掲載されました 6～8ページ。
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