著者は2020 Hay &Forage Grower 夏の編集インターン。彼女は現在ミシシッピ州立大学に通っており、農業教育、リーダーシップ、コミュニケーションを専攻しています。
Nicholas Gutierrez は、ウィスコンシン州マディソンで開催された World Dairy Expo で開催された World Forage Analysis Forage Superbowl に 10 代の若者として参加し、飼料の世界に登場しました。ワイオミング州の 2019 年の Forage Superbowl エントリーは、通常のように上位にランクインしただけでなく、コマーシャル部門で優勝しました。干し草部門。
17 歳の名前で入場すると、干し草を作る作業を実際に行っているのは誰なのかという疑問が生じることがあります。しかし、ニコラスと彼の家族の干し草農場について話す機会があれば、彼が両親のジェイソンとエリザベスと同じくらい関与していること、そして彼がしばらく前から関わっていることをすぐに知るでしょう.
若いうちから
ニコラスの最初の農業体験は、彼が 3 歳のときでした。母親が頼んだおもちゃを拾う代わりに、ニコラスは自分の部屋から逃げ出し、なんとか家の裏の畑に入り、父親と一緒にトラクターに乗りました。最初のパニックが収まった後、エリザベスとジェイソンは、息子にはトラクターの時間が必要だと結論付けました。
「7 年生のとき、友人の 1 人によって FFA のチャプターに勧誘されました」とニコラスは語ります。 「会員と一緒に時間を過ごしたり、奉仕プロジェクトに参加したりして、本当に楽しかったです。」 2020 年から 2021 年の学年度中、ニコラスは春に卒業する前に 2 年目の役員として支部を務めます。
国立FFA組織（FFA）の彼の学校の支部への関与は、ニコラスを干し草作りの農業とビジネスの側面に押し込みました. 1 年生のときに、監督下の農業経験 (SAE) に関する多くの研究プロジェクトの 1 つを完了しました。
勝ったり負けたり
多くの干し草農家は、干し草の納屋を建てるかどうかにかかわらず、干し草の納屋にお金を払うと主張しており、ニコラスはそれを証明する研究を行っている多くの人の1人です.彼の SAE はワイオミング州 FFA 州大会で優勝し、全国レベルに進みました。
彼の研究は、品質と金銭的価値を維持するために干し草を覆うことの重要性を文書化しました. 「それは簡単な議論でした」とニコラスは言いました。 「保管されていた俵と風化した俵を比較すると、その価値に影響を与えた損傷と損失がわかります。」
現在、FFA には干し草専用のコンテスト部門がないため、Nicholas は他の多くの専門的な SAE と競争しています。これは、彼が自分自身や彼の作品の名前を作ることを止めるものではありません.
「私の審査員の何人かは、国内の他の地域の酪農家や干し草製造業者であり、彼らは私の飼料プロジェクトに共感することができます」とニコラスは説明しました.彼の農場のアルカリ性土壌の pH を修正することに関する彼の最近の SAE により、彼は全米 FFA コンベンションへの別の旅行を得ることができました.
ニコラスはまた、ワイオミング ステート フェアの期間中に開催されたコンテストで干し草のサンプルを提出し、ウィスコンシン州で開催されたフォレージ スーパーボウルを紹介されました。毎年、各ディビジョンで割り当てられた数の勝者がステート フェアからフォレージ スーパーボウルに進出します。
ジェイソンは、ニコラスにとって仕事と学校のバランスをとることがいかに難しいかを説明しました。 「学校を休むときはいつでも、仕事についていくのが大変です」と彼は言いました。 「しかし、一度に 1 週間欠席すると、ほとんど不可能です。
「ニコラスは 2019 年の全国 FFA 大会に参加することを約束していたので、ワールド デイリー エキスポにも参加できませんでした」とジェイソンは説明しました。 「案の定、それは彼のエントリーが勝った年です。」
農家一世
ジェイソンとエリザベスはワイオミング大学で出会い、生産農業の経験はありません。大学に入学してジェイソンと結婚する前、エリザベスは両親の小さな農場に住み、ミネソタ州からワイオミング州に移動する馬の世話をしていました。
ジェイソンが薬剤師としても働くエリザベスと結婚するつもりなら、彼は馬を飼うことは交渉の余地がないことを知っていました.そこでジェイソンは、干し草を育てて彼らに食べさせようと決心しました。 「ここに来て干し草を買って、農場を買って、自分たちで育てるのはばかげているように思えました」と彼は説明しました。
そこで、若い夫婦はワイオミング州キャスパー郊外に 80 エーカーの土地を購入し、干し草のビジネスを始めました。既存の干し草畑がありましたが、それ以外は裸地でした。
「すべての構造を追加しました」とエリザベスは言いました。 「私たちがその場所を購入したとき、そこにはユーティリティさえありませんでした。」現在、元の 80 エーカーの土地には、いくつかの建物、フェンス、灌漑システム、および家屋があります。
前の所有者は両方ともフルタイムのエンジニアでしたが、干し草の生産を維持していました。 Jason は、彼らが共有したアドバイスを思い出しました。「Idaho Forage Handbook を入手して、読み始めてください。」
「私たちが最初に始めたとき、相談できる人がいなかったので、研究を読んで科学を信頼しました」とエリザベスは言いました. 「これまでのところうまくいっています。私たちはパフォーマンスを考慮し、科学を見て、それに基づいて決定を下します。」
最高の品質を手に入れる
Rooster Ranch で最高品質の干し草が生産される要因は、厳格な管理と理想的な条件だけではありません。
土壌の pH を修正するニコラスの仕事に加えて、家族は種子の品種、肥料、雑草と害虫の管理、およびマーケティングに関する決定を下します。
「アルファルファスタンドを安価な種子や実績のある新しい品種に植えるために土地を準備するには、同じ量の時間とお金がかかります」とジェイソンは説明しました.
近年、彼らはHarvXtraとRoundup Readyの遺伝学でアルファルファ種子を選択しました.ラウンドアップ対応の特性により、費用対効果の高い方法で雑草を管理できます。 「どんなものでもアルファルファと競合し、追い越す可能性があります」とジェイソンは言いました。 「ラウンドアップを散布して雑草を取り除くことができるので、よりクリーンなアルファルファ干し草を生産することができます。」
彼の郡の雑草と害虫委員会のメンバーとして、ジェイソンはまた、バッタが実際の問題になる前に対処することが収益の改善に役立つと信じています. 「いくつかの年には、フィールドへの 3 つのウィンドロウの顕著な損傷があります」と彼は断言しました。過去の成長期に、彼らはバッタのために干し草畑を 3 回処理しました。
肥料に関しては、家族は春に液体の施用を試しましたが、結果に感銘を受けなかったので、秋には粒状のものを使用することを好みます.冬の湿気は養分を土壌に取り込み、成長期の初めから植物が利用できるようにします.
グティエレス一家：ニコラス、ウィリアム（前）、ジェイソン、エリザベス。
物流
ジェイソンとエリザベスは 2004 年に干し草農場を購入して馬を養いましたが、それ以上の規模に成長しました.
彼らは彼女の馬が 1 年で食べきれない量の干し草を生産し始めたので、余剰分は夫婦の換金作物になりました。 「誰かが私たちのために最初の数年間は干し草を刈り取り、干し草の一部を保管してくれました」とジェイソンは説明しました。 「それでも、干し草市場で競争するには十分な量がありました。」
しばらくの間、家族は地元の農場に配達を行っていました。彼らは 175 ～ 200 個の小さな四角い俵の注文をトレーラーにまとめ、目的地まで車で運び、俵を降ろしました。
Rooster Ranch は、最初はすべてを小さな正方形にまとめて、馬干し草の市場にうまく適合させました。 「ここには高品質の干し草があります」とジェイソンは言いました。
「暖かい日中と涼しい夜は、アルファルファに最適です」と彼は続けました. 「それに十分な水を与えることができれば、優れた干し草を作ることができます。」複数の非常に競争の激しい干し草コンテストで優勝したことは、彼の発言を裏付けているだけです。
最近では、ジェイソンはラウンド ベールを作ることで、ファースト カットの市場性を最大化しています。 「品質が少し低いこともありますが、この地域にはいくつかの牛肉生産者がいます」と彼は言いました. 「彼らは最高の品質を必要とせず、それに割増料金を払いたくないし、小さな四角で面倒なこともしたくない.ラウンドベールを使用すると、これらの問題の多くが解消されます。」
後の刈り取りで得られる最高品質の干し草は、ほとんどが馬の干し草のように小さな正方形にまとめられます。
追加
Rooster Ranch の運営は、過去 16 年間でエーカーの点でかなり成長しました。彼らの干し草畑は合計 180 エーカーの純粋なアルファルファと 120 エーカーの混合草です。さらに、家族は毎年近隣の農場から立干し草をリースしています。
ジェイソンとエリザベスは 65 頭の牛の群れも管理しており、ニコラスと弟のウィリアムが手伝っています。
家族は一貫して干し草を必要としていますが、一部の俵は基準を満たしていません。 「私たちの牛はその損失を吸収します」とジェイソンは言いました。 「肉用牛は一年中最高品質の干し草を必要としません。」万一、干し草の刈り取りと梱包の間に雨が降った場合、これらの干し草は自分の群れに送られます。
「牛は農場の中で私のお気に入りの部分ではありません」とニコラスは認めますが、干し草の栽培を非常によく補完すると彼は言いました。 「一年中干し草を干すことはできません。干し草の季節に、牛は完全に分割された注意を払う必要はありません。」
農業の未来
干し草の栽培は常にニコラスの人生の重要な部分であり、彼は将来フルタイムの農家になるつもりはありませんが、彼の大人の重要な部分でなくなる日は想像できません.
高校卒業後、コミュニティ カレッジに進学し、ワイオミング大学で工学の学位を取得する予定です。現在は土木に傾倒しており、ラインマンの資格も取得したいと考えています。 Nicholas は自分の手で作業し、その成果を体験できることに誇りを持っています。
「春になると、かゆみが出てきます」とニコラスは笑った。 「それを満たす唯一の方法は、干し草畑でトラクターの時間を過ごすことです。」
この記事は、 Hay &Forage Grower の 2021 年 4 月/5 月号に掲載されました。 28ページと29ページ。
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