著者は、サウス ウェールズ州ブルッキングズ在住のフリーランス ライターです。サウスダコタ州スピアフィッシュ近くの牛牧場で育ち、サウスダコタ州立大学で農業コミュニケーションの学位を取得しました。
すべての写真:シドニー マイヤー
ジェイソン・ヴァン・クーテンの最も初期の思い出のいくつかは、Farmall 1466 トラクターの後ろの窓の棚に座って、祖父の乳牛のためにアルファルファが切り刻まれている間、チョッパーを引いていたことです。ヴァン クーテンの家族は何世代にもわたって飼料の収穫に深く根付いており、現在、彼は SD 州ヴォルガでカスタムの飼料収穫ビジネスを経営しています。
Van Kooten Ag Service は、特注のアルファルファとトウモロコシ サイレージの収穫、運搬、梱包で忙しくしています。この事業はまた、干し草の粉砕サービスを提供し、トウモロコシの茎の切り刻みと梱包を行います.
Van Kooten は、アイオワ州中部出身の 5 代目の酪農家です。 2003 年にヴォルガに移住する前は、キャリアの初期の頃を父と兄と一緒に家族経営の酪農場で過ごしました。
そこで、Van Kooten は友人の飼料収穫を手伝い始めました。翌年、彼は父親からチョッパーを購入し、この地域の生産者のためにカスタム チョッパーを始めました。
今年、Van Kooten の乗組員は、ヴォルガから半径約 80 km 以内の乳製品と牛肉の生産者のために、約 20,000 エーカーのアルファルファと 12,000 エーカーのサイレージを切り刻みました。 「私はこれまでずっと飼料収穫を行ってきましたが、ある意味では、それ以上のことは知りません」と Van Kooten 氏は言います。 「私はこれをするのが大好きで、本当に働いているとは思えません。」
優秀なクルー
Jason と Daleena Van Kooten は、Van Kooten Ag Service を所有し、運営しています。Van Kooten Ag Service は、ヴォルガ近郊で特注の飼料収穫ビジネスを行っています。S.D.Van Kooten Ag Service は、まさに家族の努力です。彼の妻であるダリーナは、乗組員の簿記と料理を監督しています。 4 人の娘 (ディアナ、ダニエル、ダーラ、ダフニー) とその配偶者の何人かは、機器の操作から乗組員の食事の準備まで、操作の一部に関与しています。 「時々、それは私の家族を怒らせますが、私たちの会話のほとんどはこのビジネスにつながります」とヴァン・クーテンは言いました.
さらに、彼には 6 人のフルタイムの従業員がおり、多くの季節的支援を受けています。彼は南アフリカから数人の男性を雇い、政府の H-2A プログラムを通じて、年に 6 ～ 8 か月彼の下で働いてもらいます。今年、彼には南アフリカから 10 人の従業員がおり、その中には以前にも彼の下で働いていた人も含まれています。 「可能であれば、毎年同じ乗組員を持つことが私にとって本当に重要です。なぜなら、私たちは彼らが私たちの家族と私たちのチームの一員であってほしいからです」と彼は言いました.
サイレージのチョッピング シーズン中、Van Kooten のチームは、56 人のトラック ドライバー、10 人のチョッパー オペレーター、10 人のプッシュ トラクター オペレーターを含むように拡大します。とうもろこしの収穫中は 1 日 24 時間稼働し、12 時間オン、12 時間オフのシフトで稼働します。とうもろこしの収穫中の彼らの助けの多くは、友人や家族からのものです。
Van Kooten にとって、従業員と緊密な関係を持つことは優先事項です。 「従業員に近づきすぎないようにと多くの人が言いますが、私はそうすることに罪があります」と彼は言いました。 「彼らと個人的な関係を築くことは私にとって非常に重要であり、私たちは仕事以外の時間を一緒に過ごすことがよくあります。」
彼は、チョッピングに関しては、パズルのすべてのピースが等しく重要であることを強調しました. 「チョッパーであろうとトラクターであろうと、各仕事が次の仕事と同じくらい重要であるということを乗組員全員に認識させようとしています」と Van Kooten 氏は言います。 「チョッピングはリレーを走らせるのとよく似ています。成功するには全員が協力しなければなりません。」
フルサービスの収穫
Van Kooten Ag Service は、フルサービスの飼料収穫を提供するため、アルファルファの切断、結合、切り刻み、運搬、梱包を行っています。 Van Kooten は生産者と協力して、アルファルファがいつ収穫できるかを評価します。彼は、彼が運営するクラース収穫機の水分計に部分的に依存し、アルファルファを扱い、茎を壊すことで、彼自身の直感に大きく依存しています.
Van Kooten Ag Service は、2021 年に約 20,000 エーカーのアルファルファをカスタムチョッピングしました。事業は 2004 年に開始されました。Fendt トラクターを動力源として、Van Kooten は 2 台の Claas トリプル芝刈り機を稼働させて 3 シーズン目を迎えました。三重芝刈り機を所有する前は、彼の顧客は自分でアルファルファを刈っていましたが、今では彼の乗組員がそのほとんどを刈っています。 「3 台の芝刈り機を使用することで、刈り取りが大幅に変わり、効率が大幅に向上しました」と Van Kooten 氏は言います。
カットとチョッピングの間の待機時間は、通常 24 時間です。しかし、今年、Van Kooten は、乾燥した天候のため、記憶に残る最初の出来事を経験しました。午前 10 時にアルファルファ畑を刈り取り、午後 4 時に切り刻みました。彼の顧客にとって典型的なのは 4 本の挿し木ですが、今年は乾燥した天候と降雨量の大幅な変動により、実際に変化がありました。
チョッピング中にアルファルファが乾燥しすぎた場合、Van Kooten は、チョッパーの後ろに引っ張られたタンクを使用して水を適用します。通常、これは問題ではありませんが、今年の夏は暑くて乾燥した状態のため、より一般的な収穫戦略でした.アルファルファを刻んだら、水分を測定するために圧搾テストを行います。
Van Kooten は、65% から 68% の含水率でトウモロコシサイレージを収穫します。彼はClaas収穫機の水分計を使って水分レベルを確認しています。サイレージの水分含有量を監視するために、コスターテスターや電子レンジを使用することもあります.
みじん切りにしたアルファルファとサイレージを梱包するために、Van Kooten は見つけることができる最も重いトラクターを購入し、それらにさらに重量を加えます。彼はチョッパーごとに 2 台のトラクターを走らせ、できるだけゆっくりと山の上を走らせます。 「トラクターが梱包中ずっと山にとどまり、腐敗を最小限に抑えるためにあらゆる方向から梱包することが非常に重要です」と彼は言いました.
Van Kooten Ag Service は、2 台の Haybuster グラインダーを使用して、約 20 の酪農場と 50 の牛肉生産者のために干し草を年間を通して粉砕しています。冬の間、彼らは毎日干し草をひきます。
「私が直面している最大の課題の 1 つは、故障したトラックに対処することです」と Van Kooten 氏は言います。 「私たちのトラックは過酷な生活を送っており、彼らには本当に苦労しています。私たちのトラックを稼働させてくれる素晴らしい乗組員に感謝しています。」
効率ルール
Van Kooten 氏は、過去 2 年間で、収益性が効率性と密接に関連していることを学びました。彼が効率を最大化する主な方法は、フィールドに到着する前に機器を準備することです。さらに、彼はすべての作業を 1 つのエリアに配置して、機器を移動する時間を最小限に抑えるよう努めています。
Van Kooten はまた、給油のために停止することなく 12 時間のシフト全体を完了できるようにすることで、チョッパーの効率を最大化しようとしています。これは、機械に燃料格納容量を追加することによって達成されました。
「しかし、結局のところ、効率的であるための最も重要な部分は、みんなが仲良くやって楽しむことだと本当に信じています」と彼は言いました。 「みんなが仕事を楽しんでいれば、効率も自然とついてきます。」
優れたクルーを持ち続ければ、Van Kooten は彼のビジネスが成長し、拡大するのを見ることができます。 「私たちが成功している理由は、私が頭が良いからではありません — 私は高校を卒業したばかりです — しかし、それは私より前の世代にまでさかのぼり、人々を公正に扱い、仕事をやめないように教えてくれました。」彼は言った。 「私が成功できたのは、私よりもはるかに賢い人々に囲まれ、彼らが私に今日の地位を築く機会を与えてくれたからです。」
この記事は、 Hay &Forage Grower の 2022 年 1 月号に掲載されました。 22ページと23ページ。
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