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ワタの苗木が無重力状態でどのように成長するかを調べる

ウィスコンシン大学マディソン校の植物学者は、綿花がどのように成長するかを再発明する方法を発見することを期待して、植物を宇宙に送りました.

地球上では、植物の根系が地面を掘る主な要因は重力です。軌道上栽培による改善された綿のターゲティング (TICTOC) と名付けられたこの実験は、根系を土壌に押し込む他の要因をより深く理解するために、綿花栽培の方程式から重力を取り除くように設計されています。

米国農務省によると、米国は綿花の最大の輸出国であり、2019 年 7 月から 2020 年 8 月までに 2,000 万俵以上の綿花を生産し、世界の綿花取引の 35% を占めています。綿花は喉が渇くことで有名です。世界自然保護基金によると、一部の専門家は、綿花は「すべての農産物の中で最大の水の使用者」であると述べています。植物学者は、この実験が、より持続的かつ効果的に水を探し出し、炭素を隔離する可能性が高い、より強く、より深い根系を持つワタの新しい系統を繁殖させる方法を教えてくれることを望んでいます.

収穫の準備ができた苗木を含む綿の栽培室。 トムによる写真
ドレッシェル

研究者たちは、48 個の綿の種子 (それぞれが特別なペトリ皿にゲル状に置かれ、発芽を止めるために冷蔵されていた) を研究のために昨年 6 月に国際宇宙ステーションに打ち上げました。成功した農業によると、国際宇宙ステーション自然研究所。

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40 時間の旅の後、種子は宇宙ステーションに到着し、宇宙飛行士が成長チャンバーに植え、6 日間にわたる根系の成長を記録しました。 3 つの異なる系統の種子が発芽し、成長し、根を発達させる機会を得ると、苗木は 1 か月強後に地球に戻るまで冷凍保存されました。

ケネディ宇宙センターの野菜植物育成ハードウェア。 Jeff Richards による写真

宇宙で植物に割り当てられた短い成長期間は、ステーションの成長室のサイズが限られているためです。ウィスコンシン大学マディソン校の植物学者サイモン・ギルロイ氏は、短い期間でさえ、苗木は長さ 8 インチの根系を発達させたと、Successful Farming に語った。

植物が地球側に戻ったので、研究者はその成長パターンを陸上で成長した実生の成長パターンと比較し、無重力の成長環境がワタにどのような影響を与えたかを判断します.この実験により、科学者はワタの遺伝子構成を掘り下げ、植物をより深く理解して、将来のために改良されたより持続可能なワタ品種を育種するのに役立てることができます。


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